撰文者:愛牽手專線實習生 賴芷萱 臺北市立大學心理與諮商學系
在育有下一代的家庭中,隨著孩子逐漸地成長與茁壯,他們會開始向外面的世界去接觸和探索,而最終離家去追尋和發展自己的生活。這時家中就只剩下步入中老年的父母親,對於照顧了孩子二、三十年的父母來說,如此劇烈地變化常會讓他們感到措手不及,甚至引發一些負向的情緒和狀態。
上述的情況就稱之為「空巢期症候群」,「空巢期」是指當子女成年後,因為工作或是就學陸續離開家中,最終只剩下父母獨守空巢的現象。此時父母失去了原本生活的重心,對於自己和未來都充滿著迷惘與不安。父母可能會因為擔心孩子在外面的生活,或是當自己回家時不再有子女陪伴自己,以及尚未卸下照顧者的身分,而感到孤單、失落、憂鬱、失去目標和無價值感。
在當今高齡化的社會,空巢期可能會延續一段很長的時間,父母需要再次適應與伴侶的二人生活,對於彼此的作息與心態都是一項挑戰。在過去,孩子是維繫家庭的重要角色,而當父母回歸到夫妻和自己時,突然不知道要怎麼跟對方互動,除了孩子以外就沒有共同話題了。因此如何解決溝通和相處上的衝突,避免引發婚姻危機,都需要伴侶雙方甚至連同孩子一起來學習和調適,以找到最佳的「護巢」方式。
要順利地度過空巢期,主動適應及改變是最有效的策略,以下有一些方法和建議:
1.還未經歷空巢期的父母,可以為孩子離家先做好心理準備。
2.轉換自己的心態坦然去面對孩子不在身邊,並試著體諒子女的困難與責任。
3.藉著科技和網路的發達,雖然子女無法常常回家,但可以互相保持聯絡。
4.夫妻要重新建立關係,先提供支持陪伴、再說出需求,並與對方達成共識。
避免期望太高造成的失望,也可以透過約會增加彼此間的親密感。
5.最重要是父母都要過好自己的生活,維持最佳身心狀態,並保持良好的生活
習慣,進而建立新的人生目標,將生活重心由子女移回到自己身上。
空巢期並不可怕,而是讓整個家庭都可以重新學習的機會,畢竟每個人在成為父母前,也都經歷過未知、擔心和焦慮的過程。因此面對空巢期的到來,不用太過緊張或害怕,只要當成自己是從新手父母畢業,邁入新手空巢父母的階段。希望讓孩子獨立生活的同時,自己也能獲得自在的人生下半場。