鄒孟栩 諮商心理師
【疫情心故事】
受疫情的限制令所限,老人家若不是與家人同住,想給至親一個擁抱也不容易。美國伊利諾州一名85歲婆婆,利用孫女瑪琳納羅(Carly Marinaro)自製的防疫裝置,隔着膠膜和長形膠袋,感受到曾孫子女擁抱的溫度和觸感。雖然這種擁抱隔着一層塑膠,也抵擋不了他們對彼此的愛,瑪琳納羅(Carly Marinaro)說:「這便是愛的真諦,極其寶貴」。 --------------蘋果新聞 2020/5/16
在全球依然還在居家隔離與社交距離的期間,觸摸飢餓 (touch starvation)也影響著大部分人的心理健康。積極的人際交往是人際互動不可或缺的一部分,無論是溫暖的擁抱、簡單的拍肩、親密的親吻,身體上的接觸都是我們表現出關注並與親朋好友建立友情的很大一部分。但是,當全球都在進行社交距離以防止社區傳播COVID-19時,朋友和同事之間的肢體接觸已不再可行。現在,擁抱、握手、友好的拍拍或任何的肢體接觸都成為禁忌。
「人類因為肢體被聯繫在一起而感受到愛與感動。孩子出生後,就是透過觸摸與母親建立聯繫的方式。」MenningerDepartmentof Psychiatry at Baylor College of Medicine.教授兼執行副主席Asim Shah博士說 。當身體接觸變得有限(或在某些情況下被消除)時,人們會發展出一種稱為觸摸飢餓或觸摸剝奪的狀況。研究顯示觸摸飢餓 (touch starvation)會增加壓力,沮喪和焦慮,引發一系列負面的生理影響。人體釋放皮質醇激素作為對壓力的反應,從而激活人體的「逃避或戰鬥」反應。這會增加心率,血壓,呼吸和肌肉緊張,並會抑制消化系統和免疫系統,從而增加感染的風險。
皮膚是人體最大的器官,從頭到腳覆蓋著我們。
美國 Medical College of Wisconsin in Milwaukee 的科學家在2018年進行的一項研究發現,皮膚向我們的感覺神經元傳達了正面和負面的觸摸刺激。我們皮膚的最外層稱為表皮,主要由數十億個角質形成細胞組成。角質形成細胞釋放一種稱為三磷酸腺苷(ATP)的化學物質,該物質激活感覺神經上的受體,從而將觸摸的感覺傳遞到大腦。當我們擁抱或感覺到皮膚上的友好接觸時,我們的大腦會釋放催產素,這是一種神經肽,參與增加積極,感覺良好的信任感,情感紐帶和社交聯繫,同時減少大腦中的恐懼和焦慮反應。因此,催產素被親切地稱為「擁抱激素」。
聖地亞哥州立大學人際與健康溝通助理教授Colter Ray博士說:「當我們被剝奪了所需的東西時,我們的身體就會向我們發出信號。當我們無法解決這些信號並不能滿足這些需求時,我們可能會幻想,就像在我們渴了時想像水一樣。」我們對身體接觸的渴望始於出生,美國的研究發現如果嬰兒早產,則嬰兒可能在NICU(新生兒重症監護室)中,但是仍然被要求母親每天幾次去NICU抱住嬰兒並將嬰兒放在胸口,即使他們沒有母乳餵養,這種人與人之間的聯繫,對於那個孩子的成長很重要。垂死的人們只要握住他們的手,就會放鬆。在Covid-19的臨終哀傷時刻會有護士會在無法允許家人靠近死床的情況下提供這種服務。
在疫情期間,感受到觸摸飢餓 (touch starvation)要怎麼辦呢?
在疫情期間雖然沒有什麼可以完全取代積極的人類觸摸的好處,但是國外研究顯示虛擬影像的互動也可以幫助減輕觸摸飢餓的影響。例如 : 透過視頻聊天,即使無法進行物理接觸,但是能夠看到對方也可以擁有與身體觸摸幾乎相同的感受。研究顯示視訊聊天的效率大約是面對面聊天的80%。在線瑜伽和健身課程,唱歌和跳舞是其他增加催產素在大腦中釋放的活動、寵物也被證明在壓力時期具有治療作用。
如果你有親友正在度過居家隔離或社交距離,請關心他們的情緒狀態,一個問候、一個視訊的聊天,也許都可以使憂鬱、孤單與不安的心情,得到舒緩。
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